「犬は白黒の世界を見ている」と聞いたことはありませんか。じつはこれ、少し違います。犬にも色は見えていて、人とは見え方が違うだけ。そして色より得意なことが、ほかにあります。この記事では、犬の目に世界がどう映っているのかと、それを知るとおもちゃ選びや呼びかけがどう変わるのかをまとめました。
犬に見えているのは「青と黄色」が中心
人の目には、色を感じ取る細胞が3種類あります。犬は2種類です。この違いで、見分けられる色の幅が変わります。犬がはっきり区別できるのは青と黄色の系統で、赤や緑はグレーがかった色として映っていると考えられています。
つまり、白黒ではありません。散歩中の青い空も、黄色い落ち葉も、犬なりの色で見えています。ただ、人が「赤」と「緑」で分けているものは、犬にはどちらも似たような色に見えている——そう考えると想像しやすいかもしれません。
色より得意なのは「動き」と「暗さ」、そして「広さ」
犬の目は、色を細かく見分けることよりも、別の方向に伸びています。
- 動き：動くものを目で追う力は、人より優れているといわれています。じっと立っているときは気づかなかったのに、手を振ったとたんに走ってくる——そんなことが起きるのはこのためです
- 暗さ：犬の目の奥には、入ってきた光を反射して増やす層があります。暗いところで犬の目が光って見えるのはこの層のせいで、おかげで薄暗い時間帯でも人よりよく見えています
- 広さ：人の視野が180度ほどなのに対して、犬は250度ほどといわれます。目が顔の横寄りについているぶん、正面を向いたまま横のほうまで見えています
いっぽうで、近すぎるものは苦手です。だいたい70cmより手前にあるものにはピントが合わないといわれています。手のひらに乗せたおやつを、目ではなく鼻で探すのはそのため。差し出したものが見えていないのではなく、ぼやけて見えているのですね。
赤いボールが芝生で見つからない理由
ここまでを知っていると、毎日のちょっとした場面に説明がつきます。
芝生に投げた赤いボールを、犬がなかなか見つけられずに鼻を使って探し回る——あれは目が悪いからではありません。赤も緑もグレーがかって見えるので、赤いボールが芝生に溶け込んでしまうのです。だから最後は、得意な嗅覚に切り替えます。
おもちゃを選ぶときは、青か黄色にすると見つけやすくなります。芝生でも土でも浮き上がって見えるので、取ってくる遊びのテンポが変わることがあります。
呼び戻しも同じです。遠くから名前を呼ぶだけでなく、大きく手を振る、しゃがむといった動きを添えると伝わりやすくなります。犬は遠くにいる相手を、「顔」よりも「動き」で見分けているからです。
まとめ
犬の世界は白黒ではなく、青と黄色を中心にした色の世界です。細かい色や近すぎるものは苦手なかわりに、動き・暗さ・視野の広さでは人を上回ります。
- 色：青と黄色は見分けやすく、赤と緑はグレーがかって見える
- おもちゃ：青か黄色だと、芝生でも見つけやすい
- 呼びかけ：声だけより、動きを添えると伝わる
- 手元：近すぎるとぼやけるので、鼻で探すのはふつうのこと
見えているものが違うと分かると、「そこにあるのに、どうして気づかないの」がぜんぶ腑に落ちます。今日の散歩から、少しだけ愛犬の目線で見てみてください。
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